#KawAnimalium, pernahkah kamu memperhatikan bentuk pupil mata kucing yang berubah menjadi garis vertikal saat terkena cahaya terang? Berbeda dengan kucing, kambing dan domba memiliki pupil berbentuk horizontal, sedangkan manusia memiliki pupil bulat. Perbedaan ini bukan sekadar ciri penampilan, melainkan berkaitan dengan cara setiap hewan beradaptasi terhadap lingkungannya.
Bentuk pupil membantu mengatur jumlah cahaya yang masuk ke mata. Namun, para peneliti menemukan bahwa bentuk pupil juga memiliki hubungan erat dengan perilaku hewan, terutama cara mereka mencari makan, menghindari predator, dan waktu mereka beraktivitas. Yuk, ssimak bersama penelitian satu ini untuk mencari tahu lebih lanjut!
Dua Ratus Spesies dan Analisa Mendalam
Peneliti mengamati dan mengelompokkan 214 spesies hewan darat berdasarkan bentuk pupil, waktu aktif, serta cara memperoleh makanan. Hewan-hewan tersebut dikategorikan sebagai mangsa, predator aktif yang mengejar buruannya, atau predator penyergap yang menunggu mangsa mendekat.
Selain mengamati pola tersebut, peneliti juga menggunakan pemodelan optik untuk memahami bagaimana bentuk pupil memengaruhi ketajaman gambar dan kemampuan mata memperkirakan jarak. Mereka menduga bahwa bentuk pupil berkembang sebagai bentuk adaptasi terhadap kebutuhan penglihatan masing-masing hewan.
Pupil dan Kemampuan Bertahan Hidup
Hasil penelitian menunjukkan adanya hubungan yang kuat antara bentuk pupil dan cara hidup hewan. Pupil vertikal, seperti pada kucing, banyak ditemukan pada predator penyergap yang aktif pada malam maupun siang hari. Bentuk ini membantu mereka memperkirakan jarak mangsa melalui kombinasi informasi dari kedua mata dan tingkat kekaburan objek. Kemampuan tersebut sangat berguna ketika predator perlu menentukan jarak sebelum menerkam tanpa harus banyak bergerak.
Sementara itu, pupil horizontal banyak ditemukan pada hewan mangsa yang memiliki posisi mata di sisi kepala, seperti kambing, domba, dan kuda. Bentuk pupil ini membantu menghasilkan pandangan yang lebih luas ke arah horizontal sehingga hewan dapat mendeteksi ancaman dari berbagai arah. Selain itu, pupil horizontal membantu mempertahankan ketajaman penglihatan terhadap permukaan tanah di depan maupun belakang tubuh, terutama saat bergerak atau merumput.
Berbeda dari keduanya, pupil bulat lebih umum ditemukan pada predator aktif yang mengejar mangsanya. Dengan demikian, bentuk pupil tidak hanya berkaitan dengan pengaturan cahaya, tetapi juga mendukung strategi hewan dalam bertahan hidup.
Menariknya, penelitian ini juga menunjukkan bahwa bentuk pupil serupa dapat berkembang secara terpisah pada kelompok hewan yang berbeda. Artinya, kemiripan bentuk pupil tidak selalu berarti hewan-hewan tersebut mewarisinya dari satu nenek moyang yang sama. Bentuk tersebut dapat muncul sebagai respons terhadap kebutuhan lingkungan dan perilaku yang serupa.
Catatan Penting
Perbedaan bentuk pupil mata menunjukkan bahwa penglihatan hewan telah berkembang untuk memenuhi kebutuhan hidup yang beragam. Pupil vertikal membantu predator penyergap memperkirakan jarak mangsa, sedangkan pupil horizontal mendukung hewan mangsa untuk mengawasi lingkungan sekitarnya. Dari bentuk yang tampak sederhana, kita dapat melihat bagaimana struktur tubuh hewan memiliki hubungan erat dengan perilaku dan strategi bertahan hidupnya.
Jadi, lain kali ketika melihat mata kucing, kambing, atau hewan lainnya, ingatlah bahwa bentuk pupil mereka menyimpan cerita tentang bagaimana mereka beradaptasi dengan dunia tempat mereka hidup.
Namun, perlu diingat bahwa penelitian ini menggunakan data dari 214 spesies hewan darat, sehingga kesimpulannya berfokus pada kelompok tersebut. Selain itu, hubungan antara bentuk pupil dan perilaku merupakan pola adaptasi yang ditemukan dalam penelitian, bukan aturan mutlak bahwa semua hewan dengan perilaku tertentu pasti memiliki bentuk pupil yang sama.
Banks, M. S., Sprague, W. W., Schmoll, J., Parnell, J. A. Q., & Love, G. D. (2015). Why do animal eyes have pupils of different shapes? Science Advances, 1(7), e1500391. https://doi.org/10.1126/sciadv.1500391
Gambar: Francesco Ungaro: https://www.pexels.com/photo/shiny-eye-of-cat-with-oval-pupil-4568078/